Jugo de tamarindo

El 24 de diciembre, el aire de La Habana estará perfumado con el aroma del cerdo asado mientras los cubanos se preparan para la Noche Buena de Navidad. Desde Pinar del Rio hasta Santiago de Cuba, el humo embriagador de la cocina sale de innumerables parrillas de barbacoa en el patio trasero, fosas de bloques de ceniza y asadores de cerdo al carbón llamados cajas chinas.

Canchánchara se puede disfrutar a cualquier hora en una casa antigua ubicada dentro del centro histórico de Cuba. Se dice que esta bebida alivió los duros momentos de la lucha contra el colonialismo español.

Una de las principales industrias posteriores a la conquista española de Cuba ,  fue la plantación de caña de azúcar y su refinamiento en los ingenios. La industria del azúcar no sólo es importante para  Cuba por el ingreso económico que le representa. En el ingenio, donde convergieron capataces españoles, aborígenes y esclavos africanos, comenzó realmente a gestarse la cocina tradicional cubana que conocemos hoy en día.

El ron es una de las bebidas favoritas en Cuba. No sólo se puede disfrutar en gran variedad de cocteles y recetas típicas, también es un símbolo de identidad que amalgama la industria de la caña de azúcar y de la fiesta en un sólo concepto internacional.  Cuando se trata de Ron, el cubano es -por excelencia- el más especial en Ámérica y Europa.

Una de las estrellas del firmamento gastronómico de la Isla de Cuba es el tradicional y delicioso Ajiaco.  El ajiaco no es solamente un platillo complejo, nutritivo y sabroso, sino que engloba en sí mismo,  con sus muchos y variados ingredientes, años de tradición que amalgama costumbres de aborígenes, conquistadores y esclavos negros, por lo que cada cucharada es literalmente un bocado de historia cubana.

La cultura y la gastronomía de Cuba están especialmente influenciadas por las tradiciones y técnicas culinarias de los esclavos africanos que los conquistadores españoles transportaron a la isla para que trabajaran las plantaciones de caña y de tabaco. Hoy en día es común encontrar en cada hogar de Cuba platillos que descienden directamente de la tradición afrocubana. En muchos de sus sabores y olores, puede rastrearse un poderoso vínculo con la herencia africana que Cuba recibió como resultado de la integración del esclavo con la población aborigen.  

Antes de que los primeros navíos españoles llegaran a la Isla, cuba era un territorio rebosante de vida.  Habitada por múltiples etnias de aborígenes Indocubanos, algunas de las cuales eran ya bastante avanzadas y contaban con una tradición gastronómica extensa y de tradición milenaria, fue todo un descubrimiento para el viejo continente. La comida cubana es una mezcla muy compleja de estas tradiciones primitivas, junto con la adopción de alimentos y técnicas extranjeras que sucedieron al periodo de conquista.