Crema de arroz

El congrí es uno de los platillos más representativos de Cuba. Existen muchas variedades, pero los dos ingredientes principales que lo componen son el arroz blanco y los frijoles.  La palabra congrí proviene del vocablo haitiano “kongo”, que significa frijol, y de “ri”, que probablemente fue una contracción de “rice”, arroz en inglés. 

Se dice que la comida cubana es una mezcla de la tradición de los aborígenes indocubanos, la influencia de la conquista española y el legado de los esclavos negros. Sin embargo, un elemento importante que pocas veces es tomado en cuenta, es el aporte que la comunidad china llevó a la isla con las grandes inmigraciones de trabajadores asiáticos que asimilaron bien la cultura gastronómica de la isla, al mismo tiempo que contribuyeron con sus técnicas y hortalizas.

El descubrimiento mismo de Cuba y de toda América corresponde a un empeño gastronómico por acortar la ruta naval hacia las especias de Oriente, que eras considerada casi tan valiosas como el oro por los europeos.  Cuba fue la primera colonia española  en América. Allí se gestó la conquista del resto América Latina a manos de su máximo conquistador: Hernán Cortés.  Desmantelada la cultura aborigen por la conquista, el principal reflejo que quedó de las tradiciones prehispánicas fu la comida.

Cuba es internacionalmente conocida por sus raíces, sus tradiciones y su hermosa cultura. Como en muchos países, uno de los elementos más representativos de la forma de vivir y pensar del cubano, es su comida. La gastronomía cubana no solamente es en sí misma un atractivo turístico, si no que es reconocida de forma internacional.  Es un legado de historia e identidad nacional. Es una parte imprescindible de su cultura.

Uno de los ingredientes básicos de la comida tradicional cubana son los frijoles. Son la guarnición por excelencia de las carnes, y junto con el arroz, conforman el cuadro alimenticio ideal para el almuerzo de cubano. Un emplatado de “vaca frita” arroz blanco, platanitos fritos y por supuesto, frijoles, es el máximo representante de la mesa cubana en el mundo.

Cuba es un país en el que las fiestas de todo tipo son parte fundamental de la cultura. Al ser una amalgama de tres grandes tradiciones, a saber, la aborigen, la africana y la española, hereda de cada una de ellas diversas celebraciones que perduran hasta nuestros días. La fiesta cubana se puede resumir en dos palabras: comida y música. Ambas un deleite para el paladar y el oído.

La cultura y la gastronomía de Cuba están especialmente influenciadas por las tradiciones y técnicas culinarias de los esclavos africanos que los conquistadores españoles transportaron a la isla para que trabajaran las plantaciones de caña y de tabaco. Hoy en día es común encontrar en cada hogar de Cuba platillos que descienden directamente de la tradición afrocubana. En muchos de sus sabores y olores, puede rastrearse un poderoso vínculo con la herencia africana que Cuba recibió como resultado de la integración del esclavo con la población aborigen.