Sopa de pollo criolla

Se dice que la comida cubana es una mezcla de la tradición de los aborígenes indocubanos, la influencia de la conquista española y el legado de los esclavos negros. Sin embargo, un elemento importante que pocas veces es tomado en cuenta, es el aporte que la comunidad china llevó a la isla con las grandes inmigraciones de trabajadores asiáticos que asimilaron bien la cultura gastronómica de la isla, al mismo tiempo que contribuyeron con sus técnicas y hortalizas.

El congrí es uno de los platillos más representativos de Cuba. Existen muchas variedades, pero los dos ingredientes principales que lo componen son el arroz blanco y los frijoles.  La palabra congrí proviene del vocablo haitiano “kongo”, que significa frijol, y de “ri”, que probablemente fue una contracción de “rice”, arroz en inglés. 

Una de las estrellas del firmamento gastronómico de la Isla de Cuba es el tradicional y delicioso Ajiaco.  El ajiaco no es solamente un platillo complejo, nutritivo y sabroso, sino que engloba en sí mismo,  con sus muchos y variados ingredientes, años de tradición que amalgama costumbres de aborígenes, conquistadores y esclavos negros, por lo que cada cucharada es literalmente un bocado de historia cubana.

La gastronomía cubana se caracteriza por su variedad. Sin embargo, uno de los infaltables en la comida de cualquier cubano es una ración considerable de carne. Sin importar que sea de cerdo, de res o de pollo, en cuba la carne tiene a ser la estrella de la mesa. Lo máximo para un cubano, dicen los que saben, es un grueso y suculento bisté de res, servido con su  buena guarnición de platanitos fritos y ensalada mixta de vegetales frescos.  ¡Así es difícil que no se nos haga agua la boca!

La cultura y la gastronomía de Cuba están especialmente influenciadas por las tradiciones y técnicas culinarias de los esclavos africanos que los conquistadores españoles transportaron a la isla para que trabajaran las plantaciones de caña y de tabaco. Hoy en día es común encontrar en cada hogar de Cuba platillos que descienden directamente de la tradición afrocubana. En muchos de sus sabores y olores, puede rastrearse un poderoso vínculo con la herencia africana que Cuba recibió como resultado de la integración del esclavo con la población aborigen.  

Antes de que los primeros navíos españoles llegaran a la Isla, cuba era un territorio rebosante de vida.  Habitada por múltiples etnias de aborígenes Indocubanos, algunas de las cuales eran ya bastante avanzadas y contaban con una tradición gastronómica extensa y de tradición milenaria, fue todo un descubrimiento para el viejo continente. La comida cubana es una mezcla muy compleja de estas tradiciones primitivas, junto con la adopción de alimentos y técnicas extranjeras que sucedieron al periodo de conquista.

El descubrimiento mismo de Cuba y de toda América corresponde a un empeño gastronómico por acortar la ruta naval hacia las especias de Oriente, que eras considerada casi tan valiosas como el oro por los europeos.  Cuba fue la primera colonia española  en América. Allí se gestó la conquista del resto América Latina a manos de su máximo conquistador: Hernán Cortés.  Desmantelada la cultura aborigen por la conquista, el principal reflejo que quedó de las tradiciones prehispánicas fu la comida.